CERVANTES, EL TEATRO Y LOS PRIMEROS ESCENARIOS DE SU CORTA PRIMAVERA

Contando Cervantes entre quince y dieciséis años de edad, su familia se trasladó a Sevilla. En dicha ciudad pudo él estudiar con los jesuitas y asistir como espectador a las representaciones teatrales de Lope de Rueda. De Sevilla pasó Cervantes a Madrid. Allí estudió gramática, con Francisco del Bayo y Juan Lopéz de Hoyos, y pudo componer uno de sus primeros poemas: un epitafio en memoria de doña Isabel de Valois, la esposa recientemente fallecida de Felipe II. Condenado a la amputación de una mano y al destierro, por haber desenvainado su espada cerca de la residencia real y haber herido con ella a un tal Antonio de Segura, hubo de huir de manera precipitada de España. De camino hacia Italia pasó por Valencia, Tarragona y Barcelona. En Roma estuvo unos meses al servicio del cardenal Acquaviva, para alistarse luego en el tercio de don Miguel de Moncada. Con el que participó en la batalla de Lepanto. Después de haber combatido también en Túnez, Cervantes, encuadrado entonces en el tercio de don Lope de Figueroa, regresó de nuevo a Italia. Pero camino ya de España, con una recomendación expresa de don Juan de Austria para que se le confiara el mando de una compañía, iba a finalizar, a finales de aquel verano –el del año 1575– la corta primavera del Manco de Lepanto. La galera "Sol", en la que él iba embarcado, fue atacada y apresada frente a las costas de Provenza por naves de corsarios berberiscos. Cervantes fue trasladado entonces a Argelia y convertido allí en esclavo. Durante su cautiverio, de cinco largos y cálidos años, intentó en varias ocasiones y en varias ocasiones sin éxito, fugarse; poniendo muchas veces en juego su vida. También parece probable que aprovechara su esclavitud para componer algunas de sus piezas teatrales: La batalla naval , Los tratos de Argel , La gran Turquesa , La gran Sultana... Después de que su familia, no sin un gran esfuerzo, consiguiera reunir la suma exigida para su redención y de que los padres trinitarios la pagaran, fue liberado y pudo regresar otra vez a los escenarios españoles.